La pureza no es el único aspecto que debe tenerse en cuenta y, de hecho, se debe tener cuidado al atribuir una mayor pureza como "mejor" en todos los casos. El contexto de aplicación del titanio es de gran importancia. Sí, la pureza del titanio está directamente relacionada con algunos otros atributos, incluida la resistencia mecánica y la dureza/tenacidad, pero en industrias como la medicina (y algunas otras), lo más importante es la consideración del "ajuste" entre los atributos y los requisitos (no solo la "simplicidad" de una mayor pureza del titanio).
Características del titanio puro (grado 1-4)
El hecho de que el titanio puro sea más puro se correlaciona con que sea más blando y también más pobre en cuanto a resistencia/dureza y, como resultado, se convierte en una mejor opción en términos de resistencia a la corrosión y también se mejora la propiedad de biocompatibilidad.
Grade 1 has the highest purity (>99,5%) y es el más suave, con mayor elasticidad (menor irritación de los tejidos). Este grado es preferible para personas con huesos alveolares delgados y sensibilidad al metal, por lo que se suele utilizar en implantes dentales anteriores.
El grado 2 es el grado más utilizado (en implantes de titanio). Este grado tiene una pureza un poco menor y es el mejor en términos de equilibrio entre resistencia y dureza, por lo que es el grado "básico" más utilizado en implantes dentales, ya que es capaz de soportar las fuerzas de la masticación diaria.
El grado 3-4 contiene más oxígeno y, por lo tanto, tiene mayor dureza y resistencia, hasta el punto de que es comparable al acero ordinario. Este grado es adecuado para su uso en los dientes posteriores y otras regiones con fuerzas oclusales elevadas.
Ventajas de las aleaciones de titanio (como el grado 5)
Cuando se requiere aún más fuerza, resistencia a la fatiga o capacidad de carga-, se utilizan aleaciones de titanio, en lugar de titanio de alta-pureza.
El grado 5 (Ti-6Al-4V) es 1,5 veces más fuerte que el titanio puro de grado 4. Por tanto, se utiliza habitualmente en placas ortopédicas y otros implantes de carga, incluidas las articulaciones artificiales.
Los componentes de aleación (aluminio, por ejemplo) podrían provocar reacciones alérgicas en un porcentaje extremadamente pequeño de la población (alrededor del 2%). Por lo tanto, se deben considerar antecedentes de alergias a los metales antes de utilizar aleaciones de titanio.
Las mejores opciones para diferentes escenarios
Implantes dentales: las aleaciones de titanio de Grado 2 están designadas para los dientes anteriores, mientras que las de Grado 4 o 5 son para los dientes posteriores debido a la presencia de más fuerzas oclusales.
Implantes ortopédicos (p. ej., placas, articulaciones sintéticas): se sugiere una aleación de titanio de grado 5 para estos dispositivos debido a la mejor estabilidad a largo plazo-en relación con las cargas esperadas.
Aplicaciones generales (tazas de titanio, monturas de anteojos, etc.): las aleaciones de titanio (p. ej., -titanio) son la mejor opción si las características deseadas son ligereza y durabilidad, aunque el titanio de alta-pureza (99% o más) es más seguro y tiene mejor resistencia a la corrosión.
Por tanto, la idea de que "cuanto mayor sea la pureza del titanio, mejor" es un error. Así como los neumáticos no deben ser demasiado blandos, elegir el material de titanio "correcto" es crucial para lograr el equilibrio óptimo entre seguridad, durabilidad y comodidad.